Castillo de Santa Catalina
Su construcción fue motivada por el desastre del asalto anglo-holandés de 1596 y como primera medida tomada por Felipe II para la nueva fortificación de la plaza (Real Cédula de 25 de octubre de 1597).
Su autor fue el ingeniero militar Cristóbal de Rojas, según proyecto aprobado por Su Majestad El Rey el 9 de febrero de 1598 y presupuestado inicialmente en cien mil ducados.
Las obras se ejecutaron desde 1598, finalizándose oficialmente el 5 de septiembre de 1621. Posteriormente, se realizarían nuevas obras de mejoras paralelas a los avances de las técnicas militares de la defensa.
Consta de cuarteles, pabellones, almacenes y aljibe.
La capilla fue construida por mandato de Carlos II en 1693. Dedicada a Santa Catalina de Alejandría y a la Purísima Concepción. Consta de espadaña, nave con bóveda de cañón y un pequeño coro. El retablo barroco fue obra de la escuela de Saavedra, incluyendo originalmente las figuras de Santa Catalina, San Francisco de Asís, San Diego de Alcalá, San José y San Agustín. Dichas tallas y los objetos de culto fueron trasladados a la Parroquia Castrense.
En el siglo XVIII se proyectó hacer de él la verdadera “ciudadela” de Cádiz, si bien al final se desestimó la idea.
Por Real Orden de 29 de agosto de 1769, Carlos III lo convirtió en prisión militar para personas de condición superior o “mayor carácter”; sufriendo prisión en él varis políticos liberales españoles y próceres independentistas americanos, entre otros personajes históricos ilustres.
En la actualidad, el Excmo. Ayuntamiento de Cádiz ha convertido esta fortaleza en un gran espacio cultural y lúdico polivalente, incluyendo: salas permanentes sobre historia local y una zona de interpretación de la playa de La Caleta y de las antiguas navegaciones y pesquerías gaditanas, así como talleres pedagógicos para escolares (“Tapeca”) , salas de exposiciones temporales y tiendas y talleres artísticos y artesanales, entre otros servicios, además de la celebración de conciertos y actividades veraniegas en el patio de armas del Castillo.
